4 h du matin. Entrée de Charal. Devant les grilles fermées de l'abattoir, on attise le feu avec des palettes. Cinquante éleveurs empêchent les camions de pénétrer dans l'enceinte de l'entreprise. L'atmosphère est fraîche. Il suffit d'une étincelle pour faire monter la température. « Aujourd'hui, on le fait light, avertit un éleveur. Demain, ça ne se passera peut-être pas comme ça. »

Machines à classer

En cause ? La chute des prix. Elle intervient dans un contexte tendu, marqué par une hausse des charges (produits alimentaires, énergie) et des inquiétudes sanitaires. « Par rapport à 2006, les revenus ont chuté de 23 % en 2007, résume Mickaël Bazantay, représentant de la filière bovine de la FDSEA dans la région. Et on s'interroge pour 2008. »

Hier, le mouvement national visait les abattoirs, et plus particulièrement les adhérents de la Snim, qui pèsent 80 % de l'activité dans la région. Les éleveurs leur reprochent de ne pas appliquer l'accord interprofessionnel signé en avril 2007, et notamment la nouvelle méthode de classement des carcasses. « Il détermine le prix, souligne Mickaël Bazantay. Pour cela, on tient compte du poids, de l'état d'engraissement, de la finalité commerciale et des critères Europa. »

Ce sont ces derniers qui posent aujourd'hui problème. Pour une harmonisation des prix, l'accord stipulait d'utiliser « les machines à classer », un système de caméra couplé à des modèles informatiques. « Moins défaillant que l'oeil humain. » Des machines onéreuses, de 100 000 à 200 000 €, qui ont bénéficié d'un coup de pouce financier de la profession.

« On reviendra »

Seulement, chez Charal, comme dans beaucoup d'autres abattoirs, elle est « restée dans les cartons ». Résultat : une « vraie cacophonie » dans la fixation des prix. « Depuis septembre, on observe certaines dérives. On a le sentiment de revenir en arrière. » Avec des prix qui fluctuent. A la baisse. Selon la FDSEA, les éleveurs perdent jusqu'à 40 € par carcasse. « On se fait spolier, accuse Sylvain Daury de la FDSEA. Une personne doit estimer en 27 secondes ce qu'on met 27 mois à produire. »

De son côté, Charal conteste la vision des éleveurs, rappelant que la « machine peut aussi se tromper ». « Sauf qu'il n'existe plus qu'un seul contrôle, souligne Mickaël Bazantay. Et qu'on constate une dégradation de nos classements alors qu'on présente les mêmes animaux. » L'entretien avec la direction n'a pas permis de réelles avancées, ni d'assurances.

Les éleveurs réclament un respect « rapide » de l'accord. « Sinon, on reviendra, menacent-ils. Et pas seulement pour trois heures de blocus. »

Jean-Marcel BOUDARD.

Ouest-France