Jacques Font, le PDG de Cinémovida. Il exploite des salles de cinéma dans 15 villes. Le site de cholet disposera de 8 salles.

Après un arrêt, le chantier du multiplex a repris. Quand allez-vous recevoir votre premier spectateur ?

Vers le 1^er novembre. On a pris du retard, c'est vrai. L'idéal, ce serait que tout le monde puisse ouvrir en même temps. On y verra plus clair en septembre. En ce qui nous concerne, il est aussi important de pouvoir ouvrir le plus tôt possible. Octobre, novembre et décembre constituent une période forte, où on peut réaliser 33 % des entrées de l'année.

Avez-vous abandonné les négociations avec M. Poirier, l'exploitant actuel du Rex ?

C'est comme une histoire d'amour. On peut dire qu'on ne se voit plus, mais cela ne signifie pas qu'on ne peut rien raviver. J'ai tendu la main. J'attends. Mais, aujourd'hui, je n'ai plus de nouvelles.

Et vous croyez toujours une association possible alors qu'il y a le projet de Mortagne ?

C'est une question fictive. Pour l'instant, le projet de Mortagne est suspendu à des recours. Et ça prend du temps... Ce que je sais, c'est qu'on ne peut plus dire que notre projet est mauvais. Désormais, il est là. Et il n'y a aucune honte à changer d'avis. Vous savez, je n'ai jamais vu un exploitant résister à un multiplex. Je l'ai vécu à Perpignan, où le cinéma d'origine a perdu 40 % de sa fréquentation alors que nous étions séparés de 15 km. Là, on est à 50 mètres. Il est toujours temps de négocier.

L'absence d'accord ne risque pas d'avoir des conséquences sur votre fréquentation, et donc votre chiffre d'affaires ?

Pour moi, Cholet a le potentiel pour capter 450 000 spectateurs. En 1982, le cinéma affichait ici 410 000 entrées. Aujourd'hui, il draine 200 000 entrées. On peut être optimistes. On a situé notre point d'équilibre à 300 000 spectateurs. On a donc de la marge.

Vous venez d'ouvrir un cinéma à Saint-Lô et votre multiplex de Perpignan va passer de 10 à 14 salles. Le cinéma se porte bien ?

On ouvre 22 salles en pleine crise. Comme ça, on sera prêt pour la reprise ! En fait, la fréquentation globale est stable, mais, comme le nombre de salles augmente, la rentabilité est plus difficile. C'est notamment vrai pour les exploitants indépendants, dont certains enregistrent des baisses de 10 à 30 %. Pour nous, la solution passe par une augmentation du nombre de salles. C'est pour ça qu'on investit autant cette année, de l'ordre de 13,2 millions d'euros.

Que découvriront les Choletais ?

Un complexe très lumineux dans ses liaisons et ses espaces de rencontres. Il disposera de trois projecteurs numériques. Si l'image est moins chaude, on obtient une définition parfaite. On étudie aussi la possibilité de proposer les films d'animation en 3D. Enfin, on a travaillé l'espacement entre les fauteuils, afin d'offrir plus de place et de confort.

Et à quels prix ?

On a pour habitude de faire porter l'effort sur les abonnements et les chèques aux entreprises. Ma politique, c'est d'encourager ceux qui viennent le plus souvent. Les autres, ce n'est pas 1 € de plus ou de moins qui les fait changer d'avis. D'ailleurs, il n'y a plus que 15 à 20 % des spectateurs qui paient le prix de base. Le prix moyen, aujourd'hui, il se situe autour de 6,10 €.

L'ouverture du cinéma sera-t-elle accompagnée d'un événement ?

Ce n'est pas dans nos traditions. On a surtout l'habitude de proposer des animations tout au long de l'année, à travers la venue d'équipes de films, des débats...