13 280 cyclotouristes vont prendre Saumur d'assaut

« Notre EPO à nous, c'est eau-pastis-olives ! » plaisante Claude Cantet en descendant de son camping-car. Cela fait une petite heure que lui et sa femme, Éliane, se sont installés sur leur emplacement du camping fédéral. Juste à côté de leurs amis de Lourdes, Alain et Jeanine Tamor, jeunes retraités comme eux. « On s'est laissé entraîner, raconte Éliane. Eux l'ont fait, pour la première fois, l'an dernier du côté de Périgueux. Et ils ont été tellement emballés qu'ils ont réussi à nous convaincre de les suivre. »

Pour Jeanine, ce séjour est une formidable opportunité de découvrir le coin. « Avec Alain, on s'est fait neuf châteaux de la Loire depuis une semaine. Histoire de « rentabiliser » le déplacement. Pour nous, la Loire, c'est déjà le nord, vous savez. » Quant au programme, il est déjà établi dans ses grandes lignes : « Chaque journée, c'est un peu à la carte mais, pour résumer, les maris pédalent et les femmes marchent ! » prévient Jeanine.

Un peu plus loin, Gérard et Agnès Pares se reposent, sous leur auvent, après avoir roulé pendant plus de 700 kilomètres. « On vient de Font-Romeu, précise Gérard. Saumur, j'y étais passé avec mes parents quand j'avais 8 ans. Ca va être l'occasion de revisiter la région. Et puis, pour la deuxième année qu'on le fait, on a décidé de partir en tandem avec ma femme. Ce sera plus sympa. »

400 bénévoles mobilisés.

Émilienne Regnier, elle, n'est pas une novice. Cette Bressuiraise est une adepte des semaines fédérales du cyclotourisme depuis 1986. « Le cadre a l'air vraiment sympa. C'est bien que l'on soit aussi nombreux sur un même site. Ca permet de retrouver les têtes connues plus facilement. J'ai hâte que tout le monde soit arrivé » confie-t-elle à Jacqueline Desblé, originaire de Combourg. L'Ille-et-Vilaine est d'ailleurs le département le plus représenté avec 1 056 cyclotouristes.

« Les Bretons, ce sont vraiment des fans de la petite reine » s'extasie Guy Fromi, l'un des principaux organisateurs de la 70^e semaine fédérale qui accueillera 13 280 personnes, dont 750 étrangers. « Pour une ville comme Saumur, c'est une énorme manifestation. C'est quand même la moitié de la population de la ville qui débarque l'espace d'une semaine ! »

L'ancien hippodrome militaire de Breil, reconverti en camping, abritera 6 000 participants sur 30 hectares. « Eau, électricité, sanitaires, douches, piquets pour les emplacements, signalétique... Tout a été fait pour l'événement. Et 400 bénévoles sont mobilisés pour le déroulement de la semaine. »

Une semaine qui s'annonce sportive entre les circuits de plus de 100 kilomètres proposés aux plus aguerris et les excursions et les randonnées pédestres pour les plus curieux. Pendant quelques jours, le chassé-croisé sur les routes d'Anjou risque fort de tourner à l'avantage des cyclotouristes.

Julien RENON.

Ouest-France