Basket-ball : Le Mans pense aux demies, Cholet à la saison prochaine

Vincent Collet avait la banane, hier, en conférence de presse. Et pas seulement parce que son équipe a rempli au mieux sa mission. « J'avais surtout peur que l'on subisse la réaction des Choletais. J'avais beau avoir prévenu tout le monde que ce ne serait pas le même match que mercredi à Antarès, je craignais de ne pas avoir été entendu. En fait, si ! Et à ce sujet, je pense que la mémorable claque que l'on a prise à la Meilleraie en championnat, début mars, nous a beaucoup aidés. Elle était encore bien dans les esprits. » Le technicien sarthois ne manquait également pas de sujets de satisfaction, à propos du match proprement dit. « On fait une première mi-temps exceptionnelle. On en a fait très peu de cette intensité cette saison. L'engagement des deux équipes était vraiment au-dessus de la norme. Mon seul regret, c'est la négociation des balles au début de la seconde période. Heureusement que l'on s'était ménagé un matelas car Cholet grignote jusqu'à revenir à -2. Et là, le primé de Limonad nous fait vraiment du bien. »

Le derby passé, les Manceaux attendent maintenant leur futur adversaire, Roanne ou Le Havre, contraints de disputer une troisième manche en début de semaine. « Quelle que soit l'équipe sur laquelle on va tomber, ce ne sera pas du tout le même match que devant Cholet, prévient Vincent Collet. Le fait de gagner ces quarts de finale en deux manches était important car cela va nous permettre de plus récupérer que notre prochain adversaire. Il faudra que l'on conserve le même état d'esprit que devant Cholet. Roanne et Le Havre sont deux équipes qui attaquent très fort. Il nous faudra donc répondre présents en défense, mais cela ne sera pas suffisant. On devra aussi être capables de peser offensivement. »

À Cholet, où les mines étaient forcément moins réjouies, Erman Kunter ne retenait que les aspects positifs d'une saison très complète. « La saison est terminée mais elle fut bien remplie. Depuis un mois, on a perdu notre intensité. Il faut dire que sur les quatre derniers mois, on remporte les As, on va en finale de coupe de France et on se qualifie pour les playoffs. C'est usant. Et avant la trêve jusqu'à fin janvier, on était en piste en coupe d'Europe. Vraiment, on a eu une saison très bien remplie. Et on perd donc de l'intensité au fil des matches. L'illustration, c'est quand on revient à -2 face au Mans. Avant, on serait passé devant, là on n'a pas pu. Vraiment, tous les joueurs se sont donnés à fond et j'en suis très fier. Maintenant, on va se pencher sur la saison prochaine. Déjà, essayer de resigner Claude (Marquis) et Steed (Tchicamboud), et intégrer des jeunes. Notre plus gros problème, la saison prochaine, sera de faire mieux que cette année. » Un sacré programme en effet !

Ch. M.

Ouest-France