Bernard Menez : droit au but, pour la bonne cause !

Bernard Menez, présent ce week-end au National de pétanque de Cholet, est un acteur méconnu. Célèbre pour des films comiques et quelques « nanars », il a aussi joué dans Du côté d'Orouet de Jacques Rozier, La nuit américaine de François Truffaut, La Grande bouffe de Marco Ferreri, La bête de Miséricorde de Jean-Pierre Mocky, Traverses de Brigitte Rouan. On l'assimile à tort à ses rôles de joyeux drille un peu benêt, alors qu'il a fait de brillantes études avant d'être prof de maths. Bernard Menez est aussi un homme engagé.

Racontez-nous votre action dans l'association des Polymusclés.

L'équipe des Polymusclés s'est formée en 1963 avec Jean-Paul Belmondo, Roger Bastide... L'association réunit des artistes, des journalistes et ancien sportifs de haut niveau, pour faire des exhibitions entre copains, la plupart du temps en faveur d'une association de handicapés. Je suis rentré dans cette équipe il y 25 ans en tant que joueur de foot. Depuis une dizaine d'années, j'en suis devenu le président.

Pourquoi la pétanque ?

Nous avons dans notre groupe un ancien champion, Alain Bidault et un handicapé connu des spécialistes qui s'appelle Henri-Paul Ferboeuf. C'est un malvoyantà 80 % qui pointe très bien. Il va voir le cochonnet et joue de mémoire en distinguant une ombre au loin. Ce monsieur était un organisateur de National de Sézanne, près de Troyes. Avec cette section pétanque, nous sommes invités plusieurs fois par an dans des Nationaux.

Que faites-vous des sommes recueillies ?

On reverse l'argent à une association sur place. Personne ne se met un sou dans la poche.

Vous avez aussi des engagements politiques...

Oui, mais je ne suis membre d'aucun parti. Suite à une candidature totalement indépendante aux législatives de 2002, un mouvement s'est créé: Divers (démocrates indépendants voulant ensemble le renouveau de la société). Je suis de ceux qui n'adhèrent pas totalement aux idées de droite ni d'une gauche trop radicale et qui sont très inquiets de l'organisation de la société pour nos enfants. Les richesses doivent être partagées. Je suis fou de rage quand j'entends que les grands patrons se sont augmentés de 40 %.

Et votre carrière ? On vous voit davantage au théâtre qu'au cinéma...

Oui, le peu de chose qu'on me propose au cinéma ne m'intéresse pas. J'ai 50 films à mon actif dont une bonne trentaine qui ne sont pas mal.

Au théâtre, quels sont vos projets ?

Je viens de jouer, fin janvier, la Vie Parisienne d'Offenbach à Rennes et je suis en répétition, en ce moment, pour une pièce qui s'appelle Anthologie de l'humour noir d'après André Breton. Je vais la jouer en mars et avril au Vingtième théâtre, à Paris. Depuis un an, je joue une pièce écrite par un instituteur qui s'appelle J'espérons que je m'en sortiras. C'est une vision pertinente et impertinente des enfants napolitains sur le monde d'aujourd'hui. C'est un coup de coeur que j'ai eu au festival d'Avignon. À partir de l'été prochain, je vais être en tournée avec Pauvre France, le gros succès de Jean Lefèvre.

Recueilli par Michel Caillard

Ouest-France