Le 1er mai n'est pas toujours drôle

« Ça ressemble à de l'humour mais, parfois, ça peut mettre des gens très en colère plutôt que les faire rire. Et c'est en mairie que les victimes viennent ensuite se plaindre ! » Dans le domaine, aujourd'hui controversé, des « déménagements » facétieux et parfois méchants d'objets en tous genres que des jeunes s'amusent à opérer dans la nuit du 1^er mai, on devine que Christian Plard, maire du Pin-en-Mauges, cherche la bonne distance entre l'exaspération et l'amusement.

Avant de conclure : « Quoi qu'il en soit, ça coûte de l'argent à la commune. D'abord parce que, cette nuit-là, nous laissons l'agglomération éclairée. Ensuite, il faut payer les heures de travail du personnel communal qui, le lendemain, « s'amuse » à nettoyer les lieux. Des heures payées au tarif 1^er mai, évidemment ! »

« C'est d'un ridicule ! »

La tradition, André Perret ne la trouve « pas drôle du tout... C'est même d'un ridicule ! » Le maire de Vezins parle d'escalade dans la gravité des faits, depuis 25 ans qu'il habite la région. « Avant, c'était gentil, agréable. Maintenant, c'est de la dégradation : on casse les pots de fleurs, les boîtes aux lettres. En plus, comme ça se passe en centre bourg où habitent les personnes âgées, les premières victimes, ce sont elles. Vous pensez bien que le lendemain, on ne va pas les laisser trimballer bancs et poubelles jusque chez elles. Donc, c'est notre personnel communal qui s'en charge. »

La tradition remonte à des décennies, particulièrement inscrite dans les moeurs des bandes de jeunes des Mauges et de Vendée. Ces gamineries, qui consistaient à l'origine à se saisir des jardinières de fleurs, portails, nains de jardin, brouettes et autres panneaux de signalisation pour les porter jusque sur la place centrale du bourg, ont fini par agacer aussi pas mal d'habitants.

Comme les propriétaires de ce salon de jardin « déménagé » au pied de l'église, mais qu'ils n'ont jamais retrouvé... Lorsqu'ils sont rentrés de vacances, une semaine après les faits, le salon abandonné sur le parvis avait été volé...

Plaintes en gendarmerie

Certaines mairies tentent de parer le coup, en sensibilisant par avance les familles des « garnements » du 1^er mai. Ainsi, l'an passé, la municipalité de Melay avait publié un avis rappelant aux parents qu'ils sont responsables des dégradations qui pourraient être commises par leurs rejetons et que « le fait de pénétrer dans une propriété privée sans autorisation est sanctionné par une amende de 450 € ».

À Vezins, le foyer des jeunes a été « activé » dans ce sens. Idem à Saint-Christophe-du-Bois où, par ailleurs, un message avait été distribué dans les boîtes aux lettres, a priori avec succès, en 2005. À Maulévrier, la municipalité rappelle dans un communiqué que « si des dégâts ou des vols sont signalés ou occasionnés lors de cette nuit, les personnes dont les noms ont été relevés ou signalés seront convoquées en mairie et en gendarmerie et susceptibles d'être verbalisées ».

Cela dit, chaque année, les exemples abondent. D'objets dégradés lors de leur transhumance et de blagues carrément glauques, à l'image de cet ancien, obligé d'aller récupérer sa voiturette, loin de sa maison de retraite. Certains faits sont carrément sanctionnables par la justice. « Après tout, quand on franchit les limites d'une propriété privée pour s'emparer d'objets, ça s'apparente à du vol », souligne Christian Plard.

D'ailleurs, des plaintes sont régulièrement déposées en gendarmerie. La maréchaussée prend donc l'affaire au sérieux, « exactement comme pour la Toussaint où les vols sont en recrudescence dans les voitures garées à proximité des cimetières », explique le capitaine Diehl, commandant en second de la compagnie de gendarmerie de Cholet. C'est pourquoi des « directives verbales » sont données aux brigades territoriales pour qu'elles apportent « une attention particulière » aux places centrales de villages, le soir du 30 avril.

Mais les gendarmes ne seront pas les seuls à être sur le qui-vive, à ce moment-là. « Les élus de la commission urbanisme sont prêts à faire plusieurs tours dans la commune », annonce René-Luc Vigneron, le maire de Saint-Christophe. Et, pour Christian Plard, « nul doute que les habitants les plus exposés passeront la moitié de la nuit à leurs fenêtres ».

M. -A. S.

Ouest-France