Les Choletais ont manqué de ressources à Vichy

VICHY (de notre envoyé spécial). L'air de rien, le Palais des Sports Pierre Coulon a écrit, hier soir, une petite page de l'histoire du basket français. En s'imposant (80-73), Vichy a validé son billet pour les playoffs. Il est devenu le premier promu, depuis vingt ans, à participer à la phase finale. Le dernier était... Cholet, lors de sa première saison parmi l'élite en 1987-1988.

Des Choletais qui ont logiquement payé leur débauche d'efforts, depuis plus d'une semaine. Autre fardeau à porter, cette maxime que l'équipe des Mauges aurait pu faire sienne : un seul être vous manque et tout est dépeuplé. En l'absence de l'un de ses atouts majeurs, Nando De Colo, pas remis de sa béquille reçue à Denain en Coupe de France, comment envisager un cinquième succès consécutif après un « road trip » épuisant ?

Dès les premières minutes, Vichy fait honneur à sa réputation de meilleure défense du championnat. CB est souvent obligé d'avorter ses shoots, et de réorganiser dans l'urgence ses systèmes. Mais l'exercice d'équilibriste lui réussit. Deux belles séries vont lui permettre de prendre ses aises. Un 7-0 dans le premier quart-temps (13-14, 7') grâce à l'adresse extérieure de Wiggins, et, surtout, un 9-0 dans le deuxième (22-33, 13') où les interceptions de Dobbins font tourner la tête des Vichyssois.

Vichy inverse la tendance

Cholet ne semble, a priori, pas à court de carburant (même Tchicamboud, très sollicité), et d'idées. Ainsi, l'option Hayes se révèle payante. Spécialiste derrière l'arc, il fait mouche deux fois (35-43, 19') et les siens rejoignent les vestiaires avec une avance stimulante, à défaut d'être confortable (38-45, 20'). En vingt minutes, Cholet a marqué presque autant de points que lors de la totalité du match aller, perdu 51-58. Vichy, poussé par son public, ne se voit pas dans le rôle de la victime. En moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, Ball, Mélody et Moss réveillent une troupe métamorphosée et qui inflige une correction à son hôte, impuissant devant la déferlante s'achevant sur un 12-0 (50-45, 23'). La bête est réveillée, prête à étouffer sa proie. Avec dix points inscrits en dix minutes, Cholet, et notamment Marquis, respire mal (59-55, 30').

Quand les deux premières possessions choletaises du dernier quart-temps se transforment en ballons perdus, Erman Kunter rit jaune (63-55, 31'). Plus rien ne va, même sur la ligne des lancers francs (57% de réussite). Cholet souffre comme rarement. En finale de la Semaine des As, Vichy avait craqué physiquement. Les Choletais ont vécu une panne similaire, hier. Chaque unité grignotée par les Vichyssois (dont l'avance n'a jamais excédé les neuf points) est comme un coup de massue sur la tole choletaise (71-62, 37'), méthodiquement froissée, jusqu'au bout enfoncée (80-73, 40'). Cholet, contrairement à Vichy, devra patienter encore un peu pour s'assurer une place dans le wagon des playoffs.

Thomas GILBERT.

VICHY - CHOLET 80-73

(20-22, 18-23, 21-10, 21-18)

Arbitre : M. Chambon, Jeanneau, Machabert. 3093 spectateurs.

VICHY : 30 tirs réussis sur 62 (48 % dont 27 % à 3 pts), 16 lancers francs sur 22 (73 %), 30 rebonds, 10 passes, 6 interceptions, 7 ballons perdus, 18 fautes.

La marque : Sumpter 8, Ball 18, Moss 16, Gradit 9, Mélody 8, Rambur 5, Issa 7, Karangwa 9.

CHOLET : 29 tirs réussis sur 56 (52 % dont 44 % à 3 pts), 8 lancers francs sur 14 (57 %), 34 rebonds, 9 passes, 6 interceptions, 13 ballons perdus, 21 fautes.

La marque : Golson 4, Beaubois 5, Marquis 13, Tchicamboud 14, Bendriss 4, Dobbins 11, Hayes 6, Wiggins 16.