Football : Stevie Riga, un avenir à tracer

Il ne s'est pas pressé pour sortir du vestiaire. Besoin de récupérer après un match physique ? Ou de profiter de sa première rencontre en Ligue 2 jusqu'au bout ? Sûrement un peu des deux. En tout cas, Stevie Riga, lui le discret, ne s'est pas démobilisé au moment de dresser le bilan de sa première chez les pros en 2009-2010. « Ça s'est plutôt bien passé. J'ai débuté sur le couloir gauche aux côtés d'Ecuele-Manga et derrière Philipe Brunel, ça m'a facilité la tâche. On m'a mis dans de bonnes conditions. »

La blessure de Martin Fall l'a ensuite contraint à passer à droite. Le gaucher s'en est bien sorti, inquiétant juste le stade Jean-Bouin sur un mauvais contrôle qui faillit offrir un but à Niangbo (50'). « Latéral pour latéral, que ce soit à droite ou à gauche, il faut s'adapter de toute façon. J'ai eu un peu de mal à me remettre sur mon pied droit mais à côté de ça, j'ai essayé de pallier avec plus d'agressivité et un bon placement. »

« Passer pro la saison prochaine »

À Angers depuis trois saisons, le latéral gauche est le capitaine de la CFA 2 depuis la reprise. « Stéphane Moulin m'a donné le brassard pour m'imposer. J'ai un petit défaut, c'est de ne pas parler assez. Cette année, je me sens beaucoup mieux. Avoir le brassard m'a permis de gagner une certaine confiance que je n'avais peut-être pas la saison dernière. »

Il a disputé vendredi son deuxième match chez les professionnels. En décembre dernier, en Coupe de France, face à Romorantin, il avait rendu une copie propre sur son couloir gauche avant de rater son penalty lors de la séance de tirs aux buts. « Le coach avait été plutôt content de moi. Après ce match, j'ai continué à bosser et ça commence à porter ses fruits. J'ai trouvé le temps un peu long mais c'est les aléas du football, il faut faire avec. »

À l'issue de cette première titularisation en Ligue 2, Stevie Riga, formé au Centre de Formation de Football de Paris (CFFP), avant d'évoluer une saison à Créteil et d'atterrir à Angers lors de sa dernière année de 18 ans, a-t-il un avenir en équipe première ou devra-t-il, comme la saison passée, se contenter d'une apparition ?

Si l'intéressé concède « vouloir passer pro à la fin de l'année », il ne s'avance pas sur la question. « Une place à prendre ? C'est au coach de le dire. À l'entraînement, je travaille pour. Avec un peu de chance, ça ira en souriant. Mais il n'y a que le travail qui paye. »

Jean-Louis Garcia dit de lui le plus grand bien. « J'ai une grande confiance en lui. Il avait été excellent contre Romorantin et a fait une belle rentrée contre Bordeaux en amical cette saison. On a besoin de latéraux qui dédoublent comme lui. » Et à son poste, personne n'est indiscutable. Anthony Ouasfane peine à s'imposer dans l'équipe angevine alors que Karim Djellabi, de toute façon blessé, traverse une période difficile.

Pour Stevie Riga, la trêve tombe donc au mauvais moment. Enchaîner les matches lui aurait peut-être permis de s'installer à ce poste. Mais avant de s'avancer sur un éventuel avenir chez les pros, le capitaine a des échéances avec la réserve, qui se déplacera à Nantes samedi prochain. La Ligue 2, ce n'est pas pour tout de suite. Mais les grands clubs, ce sera dès la semaine prochaine.

Guillaume LEROUX.

Ouest-France